西元710年，李旦的第三子臨淄王李隆基發動宮廷政變，起兵殺死韋皇后及其黨羽，其後逼死了又一個想做女皇的人-太平公主，終於掃清了宮中的女權。李旦又被兒子擁立為皇帝，他和兒子之間也充滿了愛護和諒解。生在宮廷鬥爭白熱化的年代，李旦早已厭倦或者說是害怕了那些鬥爭，西元712年六月，有謠言說：“根據星象，皇帝有災，皇太子應當即位。” 顯然有人調撥他們父子關係，但李旦聽後並不發怒，反而說：“傳德可以避災，我主意已定”，七月便頒詔令傳位給皇太子，自稱太上皇。應該說李旦為唐王朝早日結束頻繁的宮廷政變，以至後來出現開元盛世的局面，做了非常積極的舉動。
李隆基幫助父親得到皇位後，不久後，自己就得到了禪讓的皇位，李隆基意氣風發，把大唐帶上了頂峰的發展，開元盛世的大唐氣象，前後沒有一個朝代能及。可是人總是在慢慢的變懶惰，李隆基也不是完人，勵精圖治之後便是享受一切，整個大唐都飄逸著酒香和詩賦，李隆基到了61歲的時候，看上了自己兒媳婦，終於找到了生平的最愛，不顧一切的從兒子手中搶到了佳人，變成了自己的楊貴妃，但好日子也快結束了。
歌舞昇平，花天酒地……，越光亮，影子就越黑暗。浮華背後，朝廷中的腐敗已經達到了驚人的地步，而這一切，李隆基似乎都不知道，只要有楊貴妃陪伴，李隆基就滿足了。而此時，一隻北方的遠征軍正在悄然的向中原挺進。安祿山的軍隊勢如破竹，雖然遭到了顏氏家族的頑強抵抗，但叛軍還是一路順利的攻下了洛陽、潼關，直逼長安。帶著還未消去的宮廷酒氣，還未清醒的李隆基狼狽的逃往蜀地，途經馬嵬驛，同樣還沉浸在長安繁華中的軍士，又餓又累，為了發洩強烈的不滿情緒，把所有的過錯都歸到楊氏家族上，他們憤慨的把丞相楊國忠砍成碎片，又逼著李隆基賜死楊貴妃，一朝天子不得不向軍士們妥協了，因為他清楚的知道，只有靠這些軍士，他才有繼續做皇帝的可能，所以，不管他有多捨不得，楊貴妃不得不做平息眾怒的犧牲品了，儘管楊貴妃自己並不明白。
757年，肅宗派人前往四川迎回玄宗，玄宗對肅宗前呼後擁，隨從眾多的情景十分感慨，仰天長歎說：“我享國長久，不知天子之貴，今日見我兒子當了皇帝，才感到天子之貴啊!”
761年，唐玄宗神秘的死去。