1867年，山東章丘的一間茶館裏。一個英姿颯爽的青年，巧妙地幫助三兄弟，整分了祖傳的一箱元寶。三兄弟千恩萬謝，臨別時，青年告訴大家：敝姓孟，名繼笙，草字洛川。
孟洛川之母高夫人，向以孟子的母親為榜樣，眼下，面對著連續氣走了三位先生的兒子，她憂心忡忡。北京傳來消息，綢布店因為得罪了恭王府的澄貝勒，而慘遭封門。孟洛川臨危受命，代表三伯出任瑞蚨祥臨時商務主政，前往北京。年少輕狂的他，非但沒有為店鋪揭封，反而相繼受到了岳父的驅逐和澄貝勒的羞辱，北京瑞蚨祥掌櫃含恨而死。
山東爆發棉災，一省的布號岌岌可危。孟洛川在河北爭取貨源時，由於濟南分號掌櫃艾中慶的錯誤，貨源被另一孟家商號謙祥益搶去。由此開始引發孟洛川與艾中慶的矛盾。恰在此時，孟洛川發現了由洋紗和土紗混織而成的洋經土緯布。孟洛川看到了挽救布行的希望。然而此事卻再一次引發了孟洛川與艾中慶的衝突。孟洛川決定自行其道。正在為資金發愁時，孟覲侯介紹孟洛川與天津江湖人物龍爺做生意，資金問題迎刃而解。這時，孟洛川遇到了青樓女子鐘六姐兒，兩人一見傾心。在龍爺等人的説明下，六姐兒離開青樓，與孟洛川走到了一起。
亂軍起義，朝廷命山東巡撫丁寶禎為戰事收尾。在丁寶禎苦於沒有築防費用時，孟洛川出資助餉，並換取了三十年的茶葉專賣權。為了籌集築防餉銀，也為了盤活資產，孟洛川開辦錢莊，並實施了一項重大舉措，發行債券。在得知孟洛川與艾中慶的矛盾後，孟覲侯與龍爺背著孟洛川，設計陷害艾中慶，導致艾中慶含冤自盡。其子艾隆標入店。得孟洛川資助，丁寶禎順利向朝廷複命。為了答謝孟洛川，丁寶禎幫助孟洛川與未婚岳父消除前嫌，孟洛川與王雪瑩完婚。
十幾年後，日本洋行突然出現在濟南，以傾銷等不正當手段，意在奪取山東一省的棉業資源，艾隆標任日本洋行經理。孟洛川發起成立布行公會，團結一心對抗日本洋行。由於官員的腐敗，即便瑞蚨祥資助各商號實施一系列舉措用以抗衡，仍無法挫敗日本洋行。再加上艾隆標的暗算，以及一些本地商號的背叛，日本洋行依舊處於上風。情急之下，沙聞英隱瞞孟洛川，私下借助英法兩國的勢力，終止了日本洋行的傾銷行為。關鍵時刻，孟洛川作出讓步，答應了謙祥益的苛刻要求，爭取到了關鍵的力量，一舉粉碎了日本人及艾隆標的陰謀。被仇恨衝昏頭腦的艾隆標當了土匪，綁架了高夫人。逼迫孟洛川毀掉瑞蚨祥祖上傳下來的牌匾。千鈞一髮之時，孟覲侯犧牲自己的性命，救了孟洛川與高夫人。艾隆標瘋了。
老年孟洛川領著孫子孫女站在群山之巔，說出了一生對於大商的感悟：“大商無算”。當代天安門，五星紅旗迎風飄揚。字幕：瑞蚨祥製作了新中國第一面五星紅旗。    孟洛川是清末民初的著名商人、民族資本家，所創立的“瑞蚨祥”商號極富盛名，當時盛傳有不少民謠，如“南有胡雪岩，北有孟洛川。”孟洛川的一生，書寫了一代儒商大家“經世濟民”的傳奇。
如何將這樣一個傳奇演繹得令人可親可近可敬，對張桐這樣的青年演員來說是一個非常大的挑戰。而張桐之前飽受讚譽的《亮劍》中“魏和尚”角色形象憨直正氣，他能否借《一代大商孟洛川》成功轉型，演繹出“賈之大者”的精明睿智、儒風俠意，我們只有拭目以待。