1937年7月7日，“盧溝橋事變”爆發，全國抗日戰爭的大幕從此揭開。7月8日，中共中央率先通電全國，號召全民族共同抗戰，隨後向國民黨政府提出《中國共產黨為公佈國共合作宣言》，表達聯合抗戰的願望和決心。蔣介石雖然高喊抗日口號，但私底下仍希望與日本媾和，對中國共產黨所提出的聯合抗日的主張遮遮擋擋，敷衍塞責。
　　1937年7月29、30日，北平、天津相繼淪陷。8月13日，淞滬會戰爆發。日軍從幾條戰線大舉進攻，國民黨政府猶豫不決，雖然有佟麟閣、蔣光鼐等愛國將領率部血戰，但終究寡不敵眾，血灑疆場。 面對全國上下抗戰救國的熱潮，南京國民政府被迫發表抗戰聲明，同意紅軍正式改編為國民革命軍第八路軍，邁出了國共合作，聯手抗戰的重要一步。完成改編之後，八路軍在朱德總指揮、彭德懷副總指揮的率領下，先後開赴山西抗日前線。林彪、聶榮臻的一一五師在平型關首戰告捷，打破了日軍不可戰勝的神話。隨後，一二零師破敵雁門關，一二九師決勝陽明堡，有力地配合了國民黨忻口正面戰場的作戰。然而，由於第二戰區司令長官閻錫山指揮失當，使娘子關守軍全線潰敗，無險可守的太原城三面被圍，陷於敵手。與此同時，上海淪陷，日軍集結重兵，向南京發起進攻，隨之而來的，就是舉世震驚的南京大屠殺……