吉姆•斯傑特（柯林•法瑞爾 飾）是洛杉磯警察局的一名高級警探，他身手了得又勇猛非常，熟悉各種破案技巧，對歹徒從不留情。本來可以飛黃騰達的他，卻因為一次解救人質任務時的意外失敗而被貶為文職。同樣遭到降職的是他的搭檔鮑克（傑力米•雷納•布萊恩 飾），一怒之下，鮑克乾脆脫下警服做起了犯罪勾當。斯傑特不服自己的降職處分，也不甘心坐在辦公室裏發黴，他一直在苦等機會東山再起。兩年後，這個機會來了。
　　外號"亨多"的丹•哈里森上尉（撒母耳 L 傑克遜 飾）是負責指揮S.W.A.T.（反恐特警組：特種武器戰術員警部隊）的一個警官，他接到了上司派下來的新任務：指定他徵募並訓練5位高級警員，組成一個新的反恐特警組特別行動小隊。吉姆•斯傑特幸運地被他選中了，同時被選中的還有黑人年青警探戴克（LL酷傑 飾）和一位單親媽媽丹妮絲（蜜雪兒•羅瑞吉絲飾），她是隊裏唯一一個女人。
　　原來，指定他們組成特別行動小組的原因是，洛杉磯毒品大王阿萊克斯（奧利維耶•馬蒂內 飾）企圖在他被洛杉磯警局移交給聯邦警探之前逃脫，所以放出話來：無論是誰，只要幫他逃出警察局，他就支付1億美金的酬勞。
　　在如此巨大的金錢誘惑下，許多亡命之徒打起了主意，開始了對警察局的頻頻攻擊，希望救出阿萊克斯。所以，洛杉磯警局特別成立了以哈里森帶頭的行動小組，日夜警戒監視阿萊克斯，防備他被匪徒救走。