這個故事大致來源於新選組的史實材料——這個有名的特殊員警組織支撐著當時行將就木的德川幕府。日本在1853年對西方打開國門後，國內政局動盪混亂，國家因為不同的政見流派而分崩離析。保皇分子開始在京都四處殺人，訴諸暴力。1863年，為了抵擋這股風潮，234名無主勇士構成的浪士組正式成立，後來演變成新選組。
　　在極盛時期，新選組擁有約300名隊士。這是德川時代第一個允許農民、商人等非武士階層加入的武士組織。為體現武士道德理念，組內實行極其嚴格的制度——也就是所謂的“新選組局內法度”。這些制度正是他們能躍升為當時人所畏懼的強大勢力的主要原因。
　　儘管新選組登上歷史舞臺前後不過六年——1869年6月20日副長土方歲三的離世，被人們普遍認為是新選組覆滅的象徵——時至今日，他們依然是日本最為人所津津樂道的歷史素材之一，人們為這些悲劇英雄創作了數十部電影、電視劇、小說和動畫作品。個中緣由不言而喻。對許多人來說，這個組織的覆滅標誌著一個時代的終結——曾經有那麼一個年代，生活艱難卻簡單淳樸，人們為了自己的信念而戰，甚至不惜犧牲生命。