順治年間，清朝天下初定，民心不穩，改朝換代的陣痛仍在延續。
為戲癡迷的李漁，兩耳不聞窗外事，潛心舞臺，憑其卓越的才情，“戲名”深入民心，遠近聞名。
到江南尋訪昔日名妓李香君的洪承疇因為李漁借戲曲譏諷於他，懷恨在心，欲對李漁不利。他費盡心機，要讓李漁身敗名裂，背上千古駡名，讓作為“文人”的李漁永世不能翻身。
冥頑不化的前明官員吳湘因認為李漁是《金瓶梅》的作者，認為大明的滅亡正是因為《金瓶梅》教壞了世風民心而導致的，因此苦苦追尋李漁問責。洪承疇乘機慫恿吳湘，給李漁惹來不少麻煩。
為尋找不到合適演員而苦惱的李漁，邂逅心灰意冷、準備剃度為尼的李香君。最初為愛李香君“戲才”，李漁把準備遁入空門的李香君拉回塵世。誰知為戲的一次衝動，竟讓兩人從此兩人結下了不解之緣。
為憐惜香君的情懷操守，李漁放棄了不過問政治的自我承諾，不顧性命安危，搭救香君收養的前明烈士遺孤，並以學戲唱戲為掩護收養在戲班。漸漸地，李漁意識到自己已經愛上了李香君。本來已經心如止水的李香君也發現自己的心慢慢地融化了……