北宋末年，福建泉州，富商莊寶貴的原配梅芳和妾室巧珍同時分娩，又同時生下兩男孩，後請算命先生來算命，梅芳的兒子方羽是天生乞丐命，而巧珍的兒子貴祥是天生狀元命，相士的一句"斷言"使莊家發生了很大的變化，巧珍以母憑子貴，傲氣淩駕梅芳之上。在丈夫面前搬弄是非，對貴祥更是嬌生慣養，梅芳遭遇白眼，忍氣吞聲，方羽更是倍受淩辱，富商雖然時有調解，但心有意力不足而歸終，巧珍變本加厲，施毒計將梅芳和方羽趕出府門，生活無依。泉州一參將李沂，早年喪妻只遺一女嬌紅，聰慧嫻淑，李沂視為掌上明珠，後續弦李氏，帶過一女月娥，驕傲潑辣，嫉妒成性，兩女雖然相守無事，但李氏卻從中作梗，嬌紅飽受委屈，但為免父親擔憂，只有強作顏笑，處處忍耐。
　　方羽和娘親去給奶奶上墳，碰見莊寶貴、巧珍和貴祥，被貴祥他娘羞辱了一頓，參將李沂到泉洲當差，帶妻室上街遊玩，嬌紅想起了兒時曾在街頭救方羽的情景，不知道他現在怎麼樣了。嬌紅去看姥姥，姥姥告訴嬌紅，方羽已中了秀才。貴祥依仗家有良田財富，和自信天生狀元命，不讀書不上進。結識狐朋狗友，整天留戀妓院，喜好玩鳥，巧珍更加縱容嬌慣，貴祥成了泉洲有名的浪蕩公子。