揚州妓女韋春花之子韋小寶從小聽書聽戲，十分羡慕戲文中的英雄好漢，為了做英雄，他憑一時之勇搭救了一個落難的江湖好漢茅十八。茅十八感激小寶援手，更因他纏糾不休，將他帶到了都城北京。在京城韋小寶被一老一小兩個太監劫入進宮，他施展詭計將老太監海大富弄瞎，又將小太監名叫小桂子的害死，從此他便冒充小桂子在宮中做假太監。
一日韋小寶賭博歸來遇到一個自稱小玄子的華服少年正在練武，便與他交上了手，這少年正是康熙帝玄燁。顧命大臣鼇拜武藝高強、功高震主，為少年康熙所忌，為除掉鼇拜，康熙巧設計謀，讓韋小寶率一群小太監以戲耍角力為名將鼇拜擒殺。韋小寶智殺奸相鼇拜，大清皇帝固然龍顏大悅，反清幫會組織天地會也對他青眼相加，十三歲的韋小寶於一日之間竟成了天地會總舵主陳近南的關門弟子和地位甚高的天地會青木堂香主。韋小寶奉陳近南之命回宮臥底，一次他撞破了與邪惡幫會神龍教勾結的皇太后的隱秘，並從她口中得到了康熙之父順治在五臺山出家的消息，為防皇太后對小玄子不利，他將此事連同自己是冒牌太監一事告訴康熙。康熙聞聽父親尚在人間，又驚又喜，立即派遣韋小寶到五臺山尋訪。韋小寶因緣際會在莊家邂逅了生命中的紅顏知己雙兒，此後兩人一同前往五臺山清涼寺尋訪到了老皇爺順治，但卻在回返途中被神龍教劫往遼東蛇島。在蛇島韋小寶乘神龍教內訌之際，施展拍馬溜須絕技騙得了教主洪安通的信任，並當上了在教中職位甚高的白龍使。