何為腐女子？腐女子原本主要指喜歡BL（BOY -LOVE，男男之愛）題材的小說、漫畫等作品的女性，她們喜好幻想男男愛情。不過隨著族群的“發展”，目前其“精神食欲”已然擴張到不管作品本身是否為斷背題材，只要有猛男/帥哥/酷大叔/正太弟等中意的角色出現，就可借用文字、漫畫等同人形式達成自我精神幻想的“野望”。除了ACG（動漫遊）作品、電視劇、電影以外，一部份腐女子也會對真實世界男性間的關係產生遐想，例如：偶像(日本的傑尼斯家族及不少視覺系團體)、歷史人物(日本的新撰組或幕末人物等)等等。
　　腐女子一詞源自於日語，是由同音的“腐女子”轉化而來，原為喜愛BL的女性自嘲用語。腐女子的“腐”字，在日文有無可救藥、腐爛敗壞的意思。前面提到腐女子是專指對於BL作品情有獨鐘的女性，所以這個詞原本通常是喜歡此類作品的女性之間彼此自嘲自己過份妄想或是思想太腐敗的講法，後來隨族群擴大而流傳開來。不過，與OTAKU一詞一樣，非此族群以腐女子稱呼這些女性時，則是帶有貶低、蔑視意味的辭彙。在日本一些地方，直接稱呼對方為腐女是不禮貌的事情。