1950年春天，朝鮮戰爭爆發的前夕，振泰（張東健 飾）生活在南韓漢城一個普通的家庭，母親父親先後去世後，她和常年生病在床的繼母和弟弟相依為命。振泰靠每天上街為人修補鞋子，艱難地支撐起整個家庭，和未婚妻永晨（李銀珠 飾）結婚後，他最大的願望就是供弟弟上大學。弟弟振碩（元斌 飾）正在高中讀書，他非常渴望考上大學，以後讓哥哥嫂嫂和後母過上好的生活。
　　夏天到了，6月25日，人民軍南進，朝鮮戰爭爆發，在漢城生活的振泰，開始並沒有什麼變化，他照樣上街為人修鞋。可是，第二天，弟弟振碩從學校裏回來了，同時帶回了戰爭爆發這個驚人的消息。很快，他們生活的街道鐘路變得緊張起來，戰爭的氣息波及到了這裏，以前繁華的街道響徹著戰前動員的喇叭和口號，滿載大兵的卡車整日轟隆隆呼嘯而過。
　　不久，鐘路越來越亂，人們開始了戰前的逃亡。振泰根本無法做生意了，他感覺到一場災難即將發生，所以帶著家人逃到了偏僻的大邱。可是，大邱並非像他們想的那樣平安無事，戰爭的紛亂同樣攪得這裏不得安寧，更可怕的是，代表南韓的總統頒發了命令，青壯年全部徵召入伍，振泰和振碩兩兄弟就這麼迷迷糊糊地被強行推上了開往前線的軍車。