臺灣——這是一片美麗富饒、遠離兵燹、浸滿希望的土地！從明朝開始，中國大陸百姓便已成規模移民到這裏。1662年鄭成功趕走了荷蘭侵略者，更多的福建平和縣五寨鄉埔坪村人、草山人、泉州人來到這裏。1683年清政府統一臺灣後，大陸百姓移居臺灣墾荒形成高潮。從此，這些福建人有了自己新的稱謂——墾民；他們也有了自己公選的頭領——墾首。可就在乾隆五十三年這些墾民造反了……
這是典型的官逼民反！帶頭造反的人是林爽文，理由很簡單：就是戰死，也比餓死了強！沒造反，還不是一樣被砍頭？造反的墾民攻城池、殺貪官、開倉分糧，勢如燎原！很快，臺灣一府三縣只剩下彰化還在官軍手裏。墾首林石跪阻于橋頭，可林爽文哪里肯聽！他舉刀一揮：“走，跟我攻下彰化縣城，死了也是個飽鬼！”
報急的摺子送到京城，乾隆急調福康安赴台平亂。福康安率大軍抵閩卻並不登臺，他讓兵士們查賬，並找來林家的家譜。更讓福建巡撫擔心的是，福康安居然還要將未造反的墾首林石接到福州！情急之下，巡撫密遣殺手要在海上將林石“做掉”！哪知福康安對此早有預料。
“臺灣定則東南定；東南定則海疆定；海疆定則江山永定。”福康安牢記聖祖康熙帝的訓諭，堅持對台以安撫為主的方略。登臺後他讓墾民下山，並保證不予追究。但臺灣知府卻攛掇總兵柴大紀在半路將墾民截殺。福康安大怒：“自做孽不可活！”尚方寶劍下，巡撫抵頭，貪官被殺，起義被平定了，林爽文等人也被押送京城。乾隆頒發了臺灣六十年免稅的上諭……