《楊善洲》是一部歌頌優秀共產黨員、弘揚時代精神、謳歌當代基層幹部楷模的主旋律電影，該片講述了原保山地委書記楊善洲一心為民的感人事蹟。開山墾荒的日子是艱苦的，艱苦環境下的快樂更加珍貴。楊善洲看著漫山遍野的樹苗心生歡喜，可毒草飛機草卻幾乎毀掉他們的期待。儘管楊善洲不眠不休找到解決辦法，依然蒙受上山後第一次巨大損失。為彌補損失，楊善洲決定種植經濟果木，不想卻圖便宜買了劣質果苗，林場職工兩年的勞動化為泡影，楊善洲深刻的自我檢討，為早日還上貸款，從那天起，他開始走上街市，在路人異樣的目光下撿果核育苗，在他的帶動下，原先怕丟面子的林場職工們都能坦然的上街撿果核。賈祥定期上山送報紙，發現楊善洲人在山上，可心裡卻牽掛著關注著山下的一切。在山上種樹的日子單調而艱苦，有些人走了，更多人還是留了下來。週波從一個懵懂少年漸漸成長，巡山時抓住幾個烤紅薯的孩子，楊善洲得知孩子不上學的原因是民辦老師流失，設計將相關部門幹部共同邀約上山，解決問題。此舉卻將二女兒徹底激怒。二女兒是偏遠山寨的老師，從結婚到生子，一直為兩地分居煩憂，父親解決了七十個民辦老師的指標卻不肯為自己打一個電話，二女兒與父親之間越發不可調和。牛長平升任省領導，上山看望楊善洲，發現林場環境與楊善洲給他描述的完全不同，牛長平決定，給林場建房修路。新房建成，路也修好，山上種滿了樹，時間過去了十七年，這期間楊善洲老母親去世，外孫阿昌考上大學，二女兒憑藉自己的能力考取了理想的學校，也終於理解了父親對她寄予的期望和愛。週波女友家提出要周波下山才肯結婚，楊善洲做出決定，送周波和另一個患有風濕的場工下山，並祝愿他們生活幸福。週波攜新婚妻子上山，楊善洲放心了，這個十八歲就上山的少年已經有責任有擔當。楊善洲將林場交接給周波，放心地下山，這一去，他再沒能回到他付出全部心血的大亮山。 2010年，雲南遭遇百年大旱，青翠的大亮山護佑下的保山人未受大旱影響，青山是楊善洲生命的真實寫照，流水則講述著一個共產黨人心係人民的赤誠。