夏明翰年輕時領導的革命團體“沙子會”在當地很有影響。面對吳佩孚的招安，他不屑一顧；在查禁日貨的鬥爭中，他大義滅親。這些舉動引來富紳們的強烈不滿。夏明翰的爺爺為保他安全，將他深鎖閣樓。夏明翰趁夜破窗逃走，從此與家庭決裂。到長沙後，夏明翰經毛澤東介紹加入共產黨。在領導人力車工人罷工時，交通員鄭家鈞為掩護他，右臂中彈受傷。兩人在接觸中日久生情，經毛澤東提議，結為夫婦。1928年，夏明翰被黨調至湖北工作。此時，白色恐怖愈演愈烈，國民黨幾次抓捕夏明翰未果。夏明翰與中央派來的李維漢商議決定取消暴動計劃，卻在準備轉移時不幸被內奸出賣。英勇就義前，夏明翰留下了愛國詩：“砍頭不要緊，只要主義真。殺了夏明翰，還有後來人”。