第一部
警探約翰•麥卡倫（布魯斯•威利斯 飾）從紐約來到洛杉磯，見他分別已有半年之久的妻子霍莉（邦尼•彼地麗婭 飾）。他被邀請參加在一棟大廈的30層舉行的聖誕晚會。然而一群匪徒卻打起了大廈金庫中存有的六億多元公債券的主意。他們封鎖了大樓，將參加晚會的人扣作人質。麥卡倫僥幸逃脫，只身與匪徒們展開了激烈的鬥爭。

第二部
聖誕前夕，麥卡倫（布魯斯•威利斯 飾）正在華盛頓的機場等待妻子霍莉（邦尼•彼地麗婭 飾）乘飛機歸來過節。然而無意中他卻發現了一個重大的陰謀：被議會解職的特種部隊施上校正率領部下準備解救被引渡的中美洲毒梟艾將軍。
麥卡倫將此事告知了機場警衛隊的羅隊長，但後者的官僚作風和愚蠢卻使這一切未能得到阻止。施上校帶領部下占領了機場附近的一座小教堂，設置了一個飛行控制中心，並切斷了機場控制塔與空中的一切聯系，使眾多的客機無法降落。而麥卡倫的妻子霍莉此時卻正在其中的一架飛機上。
為了解救妻子和在空中的眾多客機，麥卡倫不得不再次進行艱苦的努力。

第三部
西蒙（傑裏米•艾恩斯 飾）是個頭腦慎密，心狠手毒的恐怖分子。為了實現一場驚天大陰謀，他先是制造了一起爆炸案。在警方緊張破案之際，他又給警長約翰•麥卡倫（布魯斯•威利斯 飾）打電話，聲稱警方必須聽從他的一系列指令，否則他將繼續在全市搞爆炸活動。
在雜貨店老板宙斯（塞繆爾•傑克遜 飾）的幫助下，麥卡倫完成了西蒙的一系列指令，多次死裏逃生。然而意猶未盡的西蒙，命令麥克萊恩去拆除街心花園的炸彈，又宣稱在紐約市一所小學校內安放了炸彈。警方和市政官員幾乎全部出動，去各小學疏散學生，搜尋炸彈。
麥卡倫逐漸對西蒙一個又一個的指令產生疑慮，他終於發現西蒙調動全市警力背後的真相……

第四部
某年7月4日，周末，正在休假的約翰•麥卡倫（布魯斯•威利斯 飾）接到一個新任務：逮捕黑客馬特•法萊爾（賈斯汀•朗 飾），然後送到FBI那裏接受審訊。
其實，事情並沒有看上去那麽簡單：極端恐怖分子經過周密策劃之後，準備利用黑客技術，在美國獨立日當天讓全美國的計算機系統集體癱瘓，從而達到他們控制全球的陰謀。而且，幕後黑手托馬斯•加布裏埃爾（提摩西•歐裏芬特 飾）為了阻止麥卡倫插手這件事情，為他準備了一大堆機關障礙，其中包括綁架他的女兒露西。
老英雄遇上了新問題，在馬特•法萊爾的幫助下，麥卡倫繼續“生猛”……

第五部
雖飽經槍林彈雨洗禮，但是孤膽英雄約翰·麥克萊恩（布魯斯·威利斯 Bruce Willis 飾）與兒子傑克（傑·科特尼 Jai Courtney 飾）之間依然如同普通父子一樣，有著不可逾越的深深隔閡。失去聯絡許多年，好不容易得到兒子消息的約翰，卻發現傑克因多項罪名的指控在莫斯科淪為階下囚，面臨死刑威脅。他未作遲疑，啟程前往遙遠的俄羅斯。開庭當天，一夥身份不明之人連環爆炸襲擊法庭，其目標直指同樣遭到指控的俄羅斯富翁尤裏·科馬羅夫（塞巴斯蒂安·科赫 Sebastian Koch 飾）。混亂之中，傑克護送尤裏逃脫，其囚徒背後的秘密身份正逐漸浮出水面。
異國他鄉，孤立無援，麥克萊恩父子只有依靠彼此逃出生天……