公元前202年，16歲的辛追還是個美麗多情的湘女。就在她嫁到江夏王府的那天，就遇到韓信大軍的圍城。江夏王寧死不降命全家切腹自盡。熱愛生命的辛追，就在韓信百萬圍城大軍的重重包圍下，獨身一人毅然打開城門，走到這個不可一世的漢軍大將韓信面前質問他：你為什麽要在一個女人出嫁那天卻讓她死。韓信面對這個善良美麗的辛追，無言以對，他被這個少女鎮住了，但事與願違，城破家亡，辛追淪為女俘。大將軍韓信愛上了這個美麗而倔犟的姑娘，辛追被帶回了韓信家中，她無意中發現了婢女花樣紅殺死韓夫人。花樣紅懷上了鐘離昧的骨肉卻謊稱是韓信的兒子。而韓信早已失去了生育能力。韓信忍辱負重救下公子丹的仁義之舉打動了辛追。公子丹將辛追托付給韓信，自己前往刺劉邦。事敗處死。辛追漸漸對韓信傾心，正當兩人熱戀時，被皇帝劉邦發現，劉邦也被辛追的美擊暈了!認為辛追是上天賜與他的尤物，不惜一切代價要奪到辛追。與此同時，楚國敗將鐘離昧也想利用辛追完成光復楚國的大業。於是，美麗善良的辛追落入一個個精心策劃而又驚心動魄的陰謀之中……
鐘離昧趁機將辛追劫走，要求與韓信決鬥。決鬥中，花樣紅用匕首殺死了鐘離昧。劉邦利用帝王的權勢威逼韓信交出辛追。但辛追的美麗和善良征服了韓信，他決意放棄一切，跟辛追出走。花樣紅假扮辛追移花接木成全了辛追和韓信。辛追和韓信兩人逃到一個農莊，過了一段充滿詩意的田園牧歌的日子。但韓信很快對這種平民的生活感到厭倦，內心仍然充滿了對權力的渴望。辛追對韓信這種變化深感失望。但她仍愛著韓信。呂產帶兵將韓信圍住，為了愛，辛追做出一個痛苦的決定，以劉邦赦免韓信作為交換。劉邦答應了。於是，辛追痛苦的離開韓信進了皇宮，封為麗妃。劉邦得到辛追後欣喜若狂。他想盡辦法想討得辛追的歡心。然而一切都是徒勞。辛追雖然答應作他的妃子，但心已死。劉邦十分痛苦。
韓信失去辛追後，更加瘋狂的追逐權力，以此來填補失去辛追的痛楚。劉邦屢次故意讓辛追和韓信見面，加深了二人的痛苦，將韓信逼到了極點。薄姬在宮中受冷，求助於公公，公公設計讓薄姬毒死趙姬和管姬，以此換來劉邦的註意。辛追為薄姬美言，劉邦臨幸薄姬。劉邦禦駕親征，呂後利用韓信的癡情精心編織了一個陷阱，收買了韓信的門客李舍，將他騙進宮中殺害。辛追得知韓信遇難，認為是劉邦所為，對男人徹底失望。而此時，她已懷上了龍種。正在她絕望之際，韓信的衛士鐘惺只身沖進皇宮救出了辛追。辛追想自殺隨韓信而去，卻被鐘惺阻攔。鐘惺是個忠誠的衛士，一直暗戀著辛追。他帶著辛追一路上躲避劉邦的追殺，歷盡艱險。辛追痛苦至極，決意不要這個不是愛情的苦果。然而，最終她又下不了手……
薄姬讓她姐姐薄子兒替其找一男嬰。薄子兒扣留呼嫂的男人，逼其找孩子。辛追想將孩子打掉，卻被呼嫂假意相救。辛追臨近產期，只好和鐘惺在呼嫂處住下。辛追讓鐘惺去尋找韓信的遺孀花樣紅。李舍想利用花樣紅騙出鐘惺卻被花樣紅設計，二人同歸於盡。鐘惺為了不讓劉邦找到辛追，自己一人闖入皇宮自首，謊稱辛追已死。辛追生下一個男孩，腿上有著和家夏家族族徽一樣的胎記。薄子兒利用呼嫂將孩子搶走又殺人滅口。公公認出了麗妃，放了她一條生路。薄姬采用偷天換日的方法，將辛追生下的孩子抱進宮中，冒充是自己所生。辛追第一次經受了失子之痛。鐘惺將她接走，亡命天涯。
在四處流浪的日子裏，劉邦派出的殺手正在四處追殺他們。當鐘惺將辛追帶到黃河邊上時，他意識到再也不能走了。二人只好在利倉假住下。為了讓飽受苦難的辛追能過上平靜安寧的日子，鐘惺做出一個驚天地泣鬼神的決定：將辛追托付給老實憨厚的獵戶利蒼，自己將頭割下，讓利蒼的妹妹喜鴿將人頭和劍交給劉邦。喜鴿完成鐘惺的囑咐後，騎著汗血寶馬跳入黃河隨鐘惺而去。劉邦看到鐘惺的劍和人頭後，這個不可一世的帝王一下子垮了，他明白自己能得到天下，但永遠得不到一個女子的心。
辛追得知鐘惺死後，萬念俱灰。決定結束自己的生命，但善良的利蒼一家用純樸的愛讓她打消了自殺的念頭。她決定嫁給利蒼，目的是想讓利蒼跟她生一個孩子，以寄托失子的劇痛。從此，辛追在陜北深山中生活下來。
劉邦駕崩，呂氏誅殺劉姓王。戚夫人和趙如意慘遭毒手。薄姬和兒子劉恒雖遠在代國。卻也被呂氏視為眼中釘肉中刺。十幾年過去了，辛追跟利蒼有了兩個個孩子，但她越發思念失去的孩子。為了寄托思念，每年她都要為這個孩子做上一雙鞋。利蒼看在眼裏急在心裏，他忘掉了鐘惺要他永不打聽她身世的承諾，帶著小兒子兆安外出打工，暗中打聽辛追失去的孩子。但辛追此時已經明白，幸福其實就是平靜和安寧。
辛追的大兒子玄黃愛上了亭長兒子的未婚媳婦招燕，私奔時被打斷雙腿，從此變得十分暴躁。兆安和利蒼認識了唱晚和唱晚的父親。兆安在書館了打工，認識了館主——代王劉恒。唱晚的父親臨終前將唱晚托付給了兆安。兆安留在城裏繼續抄書，利蒼和唱晚回家。喪心病狂的玄黃趁利蒼和辛追不在，強暴了唱晚。無奈之下，唱晚只好嫁給了玄黃。然而，玄黃卻時常對她拳打腳踢。
失落的兆安繼續回去抄書，而此時呂後病死，為了鞏固大漢的天下，大臣們就立薄妃的兒子劉恒為文帝。兆安繼續尋找辛追失蹤的兒子，無意中說出了胎記。文帝是個寬厚仁愛的皇帝。當他知道胎記時震驚了。他同兆安去了代國要見辛追，卻被辛追拒絕了。貪心的玄黃竟闖入宮中要與皇上認親，被文帝的老師宋昌抓了起來。辛追一家到京中尋找玄黃。薄姬暗中和辛追見了面。雖然薄姬蒙著臉，但辛追早已明白了一切，也知道此人便是薄姬。她答應放下一切，只求過平淡的生活。文帝知道自己不是薄妃的親生兒子,自己的生母流落在民間時，他千方百計找到了辛追。母子倆隔著朦朧的竹簾相見了，當文帝看見辛追為他做的十六雙鞋時，他終於跪下來，隔著竹簾叫了一聲媽！他發誓要讓母親過上好日子。然而，辛追執意要回到陜北農村過簡樸但寧靜的日子。
為了彌補對母親的愛，文帝力排眾議，封繼父利蒼為長沙國丞相，因為長沙也是母親辛追的故鄉。玄黃為了勸服父母去長沙竟已兆安性命來要挾。無奈之下，利蒼只好帶著辛追和大兒子玄黃去了長沙。兆安留在了京城。文帝為了孝敬母親，派人去祁連山采來天然冰塊，用銅冰鑒將西域的新鮮瓜果送往長沙。但辛追吃了涼瓜果後就犯心痛病。辛追治病需要九顆烏鴉蛋。利蒼為了找烏鴉蛋，從樹上摔下，不治身亡。辛追寫信給文帝，要求回到原來生活的地方。玄黃偷偷改了信中內容，當上了長沙國丞相。跟兆安相反，玄黃心理陰暗，認為彌補多年貧窮的時候到了，變本加厲魚肉百姓。他再次去找以為人婦的招燕。玄黃殺了招燕的丈夫還把招燕拘留在宮中。唱晚想就走招燕，卻被玄黃一同抓了起來。辛追終於把刀刺進了他罪惡的胸膛……
此時的文帝正受到各劉姓王和薄姬的威逼，如果不除掉辛追，他的帝位將不保。辛追了解文帝的苦衷，為了大漢天下，她寫信給文帝，讓他送來天山的瓜果。文帝明白辛追的苦心，痛苦之下，他傾其財力，命兆安為母親建造一座氣勢宏偉的墓室。並令天下能工巧匠為母親制作陪葬品。
與此同時，西域的瓜果送往長沙。辛追為了兒子，再一次用犧牲自己換來兒子的安寧，她大口大口地吞吃瓜果，在一陣痛苦的痙攣之後，辛追，這個美麗善良，這個牽動了上至帝王，將軍，下至武士農夫的心的傳奇女子終於走到了人生的盡頭……
辛追死後，文帝悲痛萬分，他用帝王般的禮儀厚葬了母親。並為母親穿上在水中漂織，不到一兩重的縷空紗衣。並在母親身上蓋上一張精美的帛畫……
這是一個女人充滿傳奇而又大悲大喜的一生！從16歲到50歲，女人一生中所能經歷的她都經歷了，女人一生中所不能經歷的她也都經歷了……
這是一個讓所有男人為之心醉的女人。
這是一個讓所有男人為之扼腕的女人。
這也是一個穿越古今，超越時空，永遠年輕美麗而又鮮活的女人！