改革開放三十多年來，領風氣之先的中國沿海地區發生了什麽樣的變化？時代變革與沿海人的命運之間有著怎樣的關聯？沿海的魅力何在？沿海的活力源泉是什麽？盤點中國大陸沿海地區的自然與人文風景，記錄沿海人的真實生活狀態，CCTV-4《遠方的家》推出的大型系列特別節目《沿海行》，以旅遊節目的視角展示了中國沿海地區改革開放的最新成果，向海內外觀眾介紹了中國最前沿、最開放、最富足、最富有創新精神的沿海地區的風采。該節目采用車隊行進的方式，從遼寧的丹東出發，沿中國海岸線按順時針方向，行進到廣西防城港，中間穿越了遼寧、河北、天津、山東、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西等10個省、自治區、直轄市，行程超過18000公裏，制作了100期節目，每期節目45分鐘，以旅遊的視角，描繪了一幅中國沿海地區自然風光、歷史文化、民俗風情、社會發展的全景圖畫。《沿海行》與《邊疆行》相呼應，完成了沿中國大陸版圖完整行走一圈的任務。
大型系列特別節目《沿海行》經過的城市主要有丹東、大連、營口、錦州、秦皇島、唐山、天津、東營、煙臺、威海、青島、日照、連雲港、南通、上海、寧波、溫州、福州、漳州、廈門、汕頭、廣州、湛江、北海、欽州、防城港等。攝制組選取了100個沿海城市，並覆蓋城市周邊的鄉鎮、農村，選取當地最有特色的素材，采用目前大型系列特別節目《邊疆行》的制作手法，不僅關註沿海的美景、美食、特色物產、旅遊資源，也著重記錄了沿海人的精神風貌，關註他們的生活狀態，講述他們的創業故事。從北到南，沿海各省區直轄市都有各自不同的特點，它們有的是重工業基地、有的是金融航運中心、有的是私企興起的搖籃、有的是輻射東南亞國家的門戶， 《沿海行》作為一個旅遊節目也將關註這些特點，在節目中展現沿海地區作為中國經濟強勁引擎的形象。但是，區別於普通的財經節目和經濟新聞報道，《沿海行》 著力把這些經濟社會的發展變化用普通人、普通事，或者是可視性強的，能夠展現時尚、進步、創新意味的元素加以表達。