前美國大兵雷蒙德·蓋恩斯（道恩·強森 Dwayne Johnson 飾）在結束硝煙戰火的生涯後，而今成為洛杉磯消防局的直升機救援人員。雖然工作中全力以赴，受人敬仰，值得信賴，這些卻都無法挽回他失敗的婚姻。某次短暫休假後，雷重返崗位，這時在內華達州南部發生了百年不遇的大地震，胡佛水壩在強震中被徹底摧毀。未過多久，又一輪強震從舊金山襲向了洛杉磯，雷在直升機上目睹了繁華城市轉眼變成廢墟的可怕一幕。
此時他的妻子艾瑪（卡拉·古奇諾 Carla Gugino 飾）和女兒布蕾克（亞歷珊德拉·達達裏奧 Alexandra Daddario 飾）此時分處兩座城市，為了拯救最愛的兩個人，他只身一人，勇往直前，與地震展開爭分奪秒的賽跑……