曾經，比利（傑克·吉倫哈爾 Jake Gyllenhaal 飾）憑借著他兇猛冷酷的左拳享譽拳壇，一時之間無人能敵，是當之無愧的拳王。然而，一場意外的發生讓比利失去了摯愛的妻子莫林（瑞秋·麥克亞當斯 Rachel McAdams 飾），這場悲劇徹底打垮了比利，他開始自暴自棄，不僅放棄了事業，甚至開始酗酒吸毒，因此，他被剝奪了女兒蕾拉（奧娜·勞倫斯 Oona Laurence 飾）的撫養權，蕾拉被送入了福利機構。
女兒的離去讓比利漸漸清醒了過來，他對自己糟糕的現狀失望透頂，決定痛改前非。比利希望能夠重新站在拳擊擂臺之上，他找到了教練威爾斯（福裏斯特·惠特克 Forest Whitaker 飾），希望他能夠幫助自己，奪回失去的一切。