本片改編自著名作家五味康佑的同名歷史小說《薄櫻記》。
日本元祿年間，丹下典膳（山本耕史 飾）出身旗本家庭，世居江戶，父親很早就死了，和母親以及一些僕人一起生活，家境並不寬裕。典膳一心只知習武，年紀輕輕就已經是江戶城中第一高手、一刀流道場的門面。外加為人質樸又懂得變通，很受高層器重，是侍奉德川幕府的旗本，同時也是一刀流道場武藝最出色的劍豪。他在妻子長尾千春（柴本幸 飾）出身門第顯赫，出於政治目的與下級武士丹下家聯姻，但是和典膳的感情倒是真誠。有一次火宅中，千春不幸被歹人侵犯而失節。典膳為了保護千春的名譽瞞下此事，被千春的哥哥斬去左臂，因此失去武士身份，淪為浪人。之後又不得已與好友劍客堀部安兵衛（高橋和也 飾）對決。