為了生計，年僅7歲的阿信（小林綾子 飾）被送到木材店當童工。辛苦做工之餘，阿信不放過任何一點學習的機會。在「偷錢事件」發生後，阿信逃出木材店，又進入加賀屋米店，在老闆娘的嚴厲督導和訓練之下，她逐漸成為米店的得力助手。
長成大姑娘的阿信（田中裕子 飾）因感情失意離開米店， 此後在那個動亂的年代裡，她學習美髮、經商，經歷著各種各樣的生活挫折。但無論怎樣，這個堅韌倔強的姑娘始終沒有停下前進的腳步，就這樣一步一步，迎來屬於自己的輝煌時代……
改編自橋田壽賀子同名小說，NHK電視台開播30周年紀念作品。1983年首播，繼而創下62.9%的史上連續劇最高收視率紀錄。隨後又被翻譯成二十多種語言在世界各地播放，都創下極高的收視記錄。