故事根據Rebecca Skloot的紀實文學改編。標題人物Henrietta Lacks是上世紀五十年代一位身患癌症的黑人女性，1951年醫學研究者非法從她身上獲取了癌細胞，結果卻引出了令人震驚的醫學突破——不僅改變了許多人的命運，甚至改變了整個醫學界。據稱當時Henrietta Lacks的細胞被用來創造第一株「不死的」人體幹細胞——在接受植入後的一個星期仍然存活。
該劇的主人公是Henrietta Lacks的女兒Deborah Lacks（Oprah Winfrey），她試圖理解一個自己從未見過的母親，研究她與現代醫學發展之間的奇特關聯。劇情深刻揭露了醫學界的傲慢、自大、種族、貧窮等問題，同時深入剖析「最不可能成為朋友的人」如何建立起「最深厚的友誼」。Rose Byrne扮演年輕女記者Rebecca Skloot，她正在調查Henrietta Lacks的故事及其「不死的」細胞。她與Henrietta的女兒、魅力非凡但性格複雜的Deborah建立了親密友誼。
經過長達十多年的調查研究，Rebecca最終寫出了著名的《Henrietta Lacks的不朽人生》（The Immortal Life of Henrietta Lacks）。這本書出版後立刻登上《紐約時報》暢銷書排行榜，並且在榜單上停留了整整四年時間，影響力甚為深遠。