馬裏奧（馬西莫•特羅西 Massimo Troisi 飾）是一個漁民的兒子，他並不喜歡大海，卻當上了郵遞員，專門負責小島上信件的發送。
小島上住著智利詩人聶魯達（菲利浦•諾瓦雷 Philippe Noiret 飾）和他的妻子。聶魯達被流放至此地，他擅長寫詩，才華橫溢。馬裏奧每天都收發很多聶魯達的信件。在頻繁的接觸中，馬裏奧越發崇拜這個詩人，他熱衷於跟聶魯達討論詩，學習詩。當愛上島上的美麗姑娘後，馬裏奧經常跟聶魯達傾訴心事，並最終用詩打動了姑娘的芳心，二人結成伉儷。
直到聶魯達離開小島，馬裏奧仍然堅持著對詩的熱愛。他繼續寫詩，正打算在工人集會上讀詩，卻遭致了意想不到的災難。