威廉•華萊士童年時，其父、蘇格蘭民族英雄馬索•華萊士在與英軍的鬥爭中犧牲，他開始接受父親好友的指導，學習蘇格蘭文化和武術。青年華萊士（梅爾•吉布森）學成回到故鄉，向美麗的少女梅倫求婚，不想梅倫被英軍搶去且遭殺害。在廣大村民“英雄之後”的呼聲中，華萊士率眾揭竿起義，並與蘇格蘭貴族羅伯結成聯盟，但不久他發現，蘇格蘭貴族考慮的只是自身的利益。
英王為緩和局勢，派伊莎貝拉（蘇菲•瑪索）前去和華萊士談判，由於英王只想收買華萊士，根本不顧蘇格蘭人民的自由和平等，談判失敗，但這一切並不為伊莎貝拉所知。伊莎貝拉歸國後發現事情真相，且知曉英王正策劃陰招，忙送信給華萊士，而兩人的愛情，也在戰爭與陰謀中悄然滋生。