在某種情形下開始錄制，參與成員絕對不可以笑。一旦笑了，就要接受相對應的懲罰。“笑了便受罰”這個主意是由松本人誌提出的。促使番組正常運轉的是前Downtown經紀人，藤原寬。在本企劃內，藤原寬會對五個成員們使用無禮之語（タメ口）來講話，以制造之一的笑點。
系列開端的『絕對不準笑 溫泉旅館兩日一夜之旅』是在『ガキの使い』常規時間內分為四周放送。之後，『兩日一夜溫泉之旅in湯河原』與『高校之旅』分別在黃金時段放送了2小時和2.5個小時。2006的『高校之旅』作為大晦日SP放送了3小時15分鐘。以後的每年都在大晦日作為跨年番組放送。每年的大晦日SP都不會對新年有任何的倒計時。
除了放送已錄制好的正片，『絕對不準笑』也會有攝影現場的構成。由成員五人在攝影現場與觀眾互動，將這些片段穿插在正片之間。『酒店服務員24小時』以來，全員都會身著和服出演攝影現場的片段。每一年在播放正片前都會由松本人誌進行“到VTR的前奏（VTRのフリ）”。每年隨後放送的『未公開SP』都又方正做VTRのフリ。14年大脫獄則為遠藤章造。
新年的第一次放送則為『絕對不準笑』系列的未公開片段，之後會陸續播放各類『絕對不準笑』的『未公開SP』。但各個電視臺的放映時間可能有細微差距。
收視率自從2008年成為了除去國民跨年節目『紅白歌合戰』之外常年的第一。作為紅白的對打番組，在日本年輕一代中，“最希望看到的跨年番組”甚至超越了紅白

2000 – 24小時耐力躲鬼
2001 - 松本一人廢棄旅館之旅
2003 – 溫泉旅館兩日一夜之旅
2004 – 兩日一夜溫泉之旅in湯河原
2005 – 高校之旅
2006 – 警察24小時
2007 – 醫院護士24小時
2008 – 新聞社24小時
2009 – 酒店服務員24小時
2011 – 機場空姐24小時
2012 – 熱血教師24小時
2013 – 地球防衛軍24小時