昭和十五年夏，在大阪的花街中，警察發現了病死女子花子的屍體，趕來認屍的，是她的姐姐松惠。時光回溯到大正七年，四國高知有一經營藝伎花街的家族-鬼龍院。現任家主名為政五郎（津川雅彥），俗稱鬼政。鬼政以當地紳商財閥宇田為靠山，成為了遊走黑白兩道的街頭一霸。鬼政中年無子，到白井家尋找一個聰明伶俐的男孩拓收為養子。無意之間拓的姐姐松惠（池上季實子）也被鬼政看中，一並帶走收養。到鬼龍院家不久，拓就因為害怕而逃走，而柔弱又堅強的松惠為了不連累親父母，決定留下伺候鬼政。在小小的家中世界，鬼政的正妻歌，妾弦子和牡丹，幾個女人對她態度的截然不同，讓她飽嘗人間冷暖。
這年底，弦子為鬼政生下一個女孩，取名花子（風祭由紀）。鬼政中年得女，對其異常寵愛，沒想到這個女孩的誕生，開啟了全家衰敗的帷幕。松惠為了擺脫鬼龍院的控制，刻苦學習，一心想考上師範學校，走向外面的世界。鬼政即喜愛松惠，又對她有異常的控制欲和支配欲。隨著社會的急速變遷，以俠義之道自居的鬼政因同情革命者被宇田家拋棄，隨之而來的是內有妻亡妾離，外有同行打壓，鬼龍院家一步步走向衰落。鬼政想把花子嫁給革命青年田邊，而田邊卻愛上了松惠，鬼政在無奈中默許了兩人的離家出走。並為花子從關西的極道家族找來了新未婚夫哲男，不久哲男因為接手鬼龍院家而遭到暗殺，花子半瘋半傻，松惠趕回殘破不已的鬼龍院家，送別鬼政最後一路，不是父女親似父女的兩人盡在不言中。鬼政在仇人家裏，結束了自己也是鬼龍院家的一切。
在鬼龍院家的墳前，新豎起了一只花子的木牌。唯有松惠一人，祭奠著曾經陪伴過她的這些親人。