本片改編自日本同名文學作品《一升的眼淚》，作者是一位堅強的罕見疾病患者。1986年首次出版創下26萬本的銷售紀錄。
女主角木藤亞也（大西麻惠 飾），生活在一個平凡的家庭，一直過着簡單快樂的生活。升上高中後她的身體似乎出現了些毛病，她開始失去平衡力甚至常常摔倒在地。媽媽帶她到醫院檢查，才發現她患上了一個名叫脊髓小腦變性症的不治之症。而因為這一場突如其來的病變，讓亞也的身體運動機能衰弱，手腳自主活動與語言能力逐漸喪失。亞也為此放棄了很多東西，也同樣遭受了部分人的歧視與不解，她不明白為何病魔一樣要選擇她，可是她在家人的理解與鼓勵，讓她依然沒有對生活完全失望。直至患病末期只能無助地躺在床上，面對生命的無助，卻勇敢地生存至最後一秒，直至生命機能停止而死亡……