垂拱四年，狄仁傑任江南巡撫使，在一次前往下轄的臨安縣視察過程中，遇到了一起亂案。老漢孟雲德狀告其姑爺李大有殺害自己的女兒孟香蓮和兒子孟楊，而李大有則反告自己的岳父將孟香蓮藏起來意欲再嫁他人。原來孟香蓮和李大有在一次爭吵中一氣之下回了娘家。 而在孟香蓮回娘家之後，李大有母親一氣之下便生了病，沒辦法李大有只能將孟香蓮請回照看。李大有來到孟香蓮家百般勸說，孟香蓮答應回去，但天色已晚只能等到第二日由弟弟孟楊送回。李大有由於擔心母親，當夜便趕了回去。然而過了幾日也沒見孟香蓮回來，李大有再去要人，卻被岳父告知兩人早就出發。兩個大活人憑空消失，李大有便懷疑岳父將自己妻子藏匿起來想要另嫁他人，孟雲德也懷疑李大有殺害自己妻子和兒子。臨安縣令周從善不知如何是好，只能求助狄仁傑。